早寒被驱散，草木发新芽。

临近合州衙署的一座茶楼内，晨早时便已十分热闹。

茶客们三三两两一桌，口中议论着的多还是刺史府与周家村之事。

常岁宁坐在二楼临窗处，看似并未留意那些声音，一手撑腮，一手把玩着茶盏，百无聊赖地看向楼下长街。

街对面前方不远处，即是合州衙署，今日一早她已瞧见不少人从衙署里相继走出来，其中多是些妇人或身有残缺者——

钦差魏叔易带来的人已临时占下了合州衙署，与当地官员协同处理此案，前夜周家村人悉数被押来此处，经过一日一夜的审讯，确定了哪些是受害之人，之后或由衙门送归原籍，或于合州另行安置。

“郎君你看，那是里正家的……”阿澈小声说道。

那刚从衙署里出来的跛脚妇人手中牵着一个小小女童。

一名十三四岁的少年追了上来，二话不说就要去抢妇人的包袱：“给我拿来！”

“你要干什么！”妇人避开少年的手，拉着女儿后退两步。

“既是衙门分下来的安置银子，自该给我！”少年怒目道：“爹都要被你害死了，你这没心没肺的人还有什么脸活着！”

他的亲生娘亲，竟然在衙署里指认他的亲生父亲！官老爷问的，她说，官老爷没问的，她竟也要说！

少年还要伸手再抢，后脑勺忽然被什么细小的东西砸了一下。

“谁！”

他气冲冲地转过头去，眼眶又挨了一下。

少年痛叫一声捂住眼睛，拿另只眼睛去看，只见掉落在地的是一粒花生：“到底是哪个孬种砸我！”

二楼处，姿态闲适靠在窗台边的常岁宁，将剥下来的干枣肉放入口中。

“哎呦！”

枣核尖利，打中了少年额头，破皮冒血。

也幸而动手之人如今手上只有准头，力气不够，否则便不止是破皮那般简单了。

“……里正家的儿子怎么也被放出来了，有人要跑，他也抓过人打过人的，我亲眼看到过！”阿澈说道。

常岁宁轻拍了拍手上碎屑，看向那跛脚妇人。

还能为何，不外乎是做娘亲的人心软，包庇了儿子，帮着含糊蒙混了过去——

可自幼在那等魔窟中长大，耳濡目染，有样学样，又能是什么好东西呢。

但路总还是自己选的。

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