项伯本想说话，但想到眼下的形势，还是把谏言又吞了回去。

“遵命。”项襄领命而去，项伯再次送他到营门口。

“多和吕臣商量，不要把江东逼反了啊。”临分手的时候，项伯第一次说出了和项羽相反的命令。

“叔父放心，侄儿知道轻重的，”项襄苦笑一声：“彭城到陈郡的路途短，只有到荥阳的一小半，需要的民夫也少，只要去荥阳的三成就够了吧。”

看着项襄冒着风雪，带着护卫急匆匆地上路了，项伯仰天长叹道：“早知道如此，还不如在这里与刘邦作战呢，至少能多撑个五、六年啊。”

十月下旬，回师的项羽再次在野战中小胜，楚军的主力加上钟离眛的偏师，几乎有近四万人。而刘邦那边，就连距离最近的彭越都没来，参战的只有两万左右的汉军。刘邦显然没想到项羽居然还能带出这么一支大军，见楚军势众，立刻退回阳夏附近的营地坚守。

“刘邦这个懦夫，不讲信义的无赖！”项羽指着汉军的营地怒喝不止，所有的将领都默默无声。这一场胜利对转变局势影响不大，楚国只有七郡了，而汉直辖的封地就有十五郡，还有十五郡是由刘邦一系的诸侯掌握。至于那些不太可靠的诸侯，也不可能倒向项羽。

以前楚国国力是刘邦数倍，那时候都不能取胜，现在国力不到对方的三成，能支撑多久呢？

……

此时在齐国的莒县，灌婴杀牛祭旗，准备带兵进攻楚国。

“麾下。”一个使者飞马赶来，将韩信的命令送到灌婴的手里。

“齐王是让臣暂缓出兵吗？”灌婴还没看韩信的命令，直接问道。

“不是。”使者急忙摇头：“齐王的意思是，一起去定陶与汉王会师。”

看到诸侯都没来参战，刘邦立刻封梁相彭越为梁王，还许诺给齐王信、韩王信更多的封地。虽然心里犹豫，但韩信还是舍不得封地，打算带着齐军和齐国境内的汉军去梁都定陶，先与彭越会合，然后再去刘邦那里。

“原来如此，”灌婴打开韩信的书信看了一眼，然后还给了使者：“既然齐王的意思也是攻楚，那臣就去攻打东海郡了。”

“可是齐王……”使者还想争论。

“齐王现在不是汉相了，”灌婴打断了对方的话：“就这样对齐王说吧。”

离开齐地进入楚国的东海郡后，陈婴举全郡投降汉军，见南方已经没有敌军，灌婴就转头向西，攻入了薛郡。

和东海郡一样，薛郡的各县也纷纷向灌婴投降，灌婴一路南下，很快连泗水郡的沛县、留县也都向汉军投降。这让蓄势待发的灌婴颇有一拳打空的感觉，因为彭城的大门至此已经向他敞开。

当听说灌婴的先头部队已经靠近彭城的时候，彭城内部发生了激烈的争论。

项它还想着守一守，但负责守城的周兰表示根本不可能抵抗。

“灌婴是楚人，我们投降吧，他不会屠城的。”周兰对令尹吕青和柱国项它大声疾呼：“就是拼死抵抗，彭城也是绝对守不住的，只是让士兵们白白送死。”

“你这个逆贼！”项它恼羞成怒，拍案道：“你是要造反吗？”

“周将军不是逆贼，”吕青突然出声道：“逆贼是弑君自立的项羽。”

项它听得呆住了，反应过来之后他猛地跳起身，和身后的卫士一起把剑拔了出来，指着吕青叫道：“你说什么？”

在质问吕青的时候，项它的卫士们四下打量，缓缓退到了一起，把项它重重护卫起来。

“我并没有埋伏甲士，”吕青无所畏惧地看着项它和卫士们的明晃晃的长剑：“项大夫如果想离去，尽可以自便。”

听到这话后，项它稍微平静了一些，但仍冲着吕青全神戒备。

“项羽把梁地都割让给汉王求和了，但凡还有一线希望，项羽都不会这么做的吧？”吕青仍端坐在座位上，抬头看着项它：“可汉王仍不罢休，当初许和显然只是为了太公和汉王后，这一点想必大夫也是心知肚明。”

项它嘴唇抿了一下，无法反驳吕青的话，他没有任何有助于城防的办法，反对周兰的投降建议只是因为他是项氏的核心成员。

“项羽必死无疑，但项氏不必跟着陪葬。当初汉王起兵讨伐项羽的时候就说过，他只追究项羽一人的弑君之罪，只要楚人不依附他，即便是项氏族人也无罪。”吕青对项它说道：“现在我和周将军都不打算为项羽陪葬了，但项氏是不是要跟着玉石俱焚，却取决于大夫。”

项它脸颊上的肌肉抽动了几下，绝望地叫道：“如果汉王没有这次先议和、然后毁约的事，我是会相信汉王的，可现在谁敢说汉王不会灭了项氏全族？”

“除了相信汉王，现在项氏还有其他选择吗？”吕青反问道。

项它思考了很久，最后把自己的剑收回了鞘中，然后回头吩咐卫士：“都收起来。”

所有的剑光都消失后，项它重新坐到了座位上，对吕青和周兰说道：“弑君之事，本来就是项羽一意孤行，我们全族都是反对的，如果汉王果然能体谅此事，那讨伐逆贼、为怀王复仇的事，也算我一份。”

“我这就派使者去与灌将军联络。”吕青高兴地说道，如果项它带领彭城内的项氏投降，那楚国的国都就可以避免一场刀兵。

“我派一个门客与令尹一起去。”项它说道。

“理所应当。”吕青知道项它是担心其他楚国臣子联合起来欺骗他，所以要派一个心腹参与谈判。

灌婴的回信很快，项它的门客一回来就赶来向主人报告。他进门的时候，发现屋内坐满了人，在彭城中任职的项氏子弟基本都到齐了。

“君上，”这个门客对项它行礼，坐下后面带喜色地对项它说道：“臣给君上贺喜了。”

见到门客这个表情，项它和其他项氏子弟都心里一松，觉得情况大概比较乐观。

“说吧。”项它点点头。

“君上，还有所有起来讨伐项羽的项氏子弟，汉王都保他们性命无忧。这不是灌将军的保证，而是汉王给他的命令和交代。”

听到门客这句话，屋子里大部分的人都长出一口大气，只有少量的人怒容满面，事到如今，想为项羽抵抗到底的项氏族人已经是少数，他们的意见被声音更大的主降派压倒了，最后的决议就是由项它做定夺。

“汉王还有后话，”门客这句话一出口，所有人的心都又一次提起来了：“汉王说项羽身为项氏族长，弑君自立，如果项氏不受任何处罚，怎么能让天下心服呢？”

项它的脸色重新变得凝重，猜想刘邦大概要抹杀项氏门楣，项氏子弟可以活下去，但从此以后不可以再自称项氏——虽然没有杀人，但项氏还是灭族了。

这个条件一出，不少人又发出愤愤之声，尤其是主战派说与其耻辱地成为黔首，他们宁愿作为望族战死。

“士可杀，不可辱！”

屋子里响起了不少这样的声音。

见门客似乎还没说完，项它抬头喊了几句，把人声压制了下去。

“你继续说。”项它对门客说道。

“汉王要求项氏子弟都放弃项氏，改姓刘，从此成为汉王室。”门客大声说道。

屋内顿时人声鼎沸，不管原先是主降派还是主战派，都在这个爆炸性的条件前失去了冷静，也失去了上下尊卑，热烈地议论了起来。

项它以为自己的耳朵听错了，失声叫道：“汉王室？”

“是的。”听到门客又开口了，屋内的声音迅速地再次平息下来，所有的人都竖着耳朵听他下面的话。

“这不是灌将军自作主张，他给臣看了汉王的手令，上面确实是这么写的。汉王说他与项羽结拜兄弟，虽然项羽翻脸不认人，但他依旧敬畏神明，会继续恪守誓约，把项氏当做族人关照。”

“手令呢？”一个项氏子弟急不可待地问道。

“当然还在灌将军那里，”门客见屋内人脸上似乎都有失望，或是怀疑、担忧之色，就对项它补充道：“灌将军说，任何项氏的门客，都可以去他那里辨别这封手令的真伪，不过决定要在汉军抵达彭城之前做出。”

项它毫不迟疑地一挥手，就向灌婴的军营那边派去了一个规模更大的使团。

在接下来的一天多里，全彭城的项氏都紧张地等待着消息。

这些使者返回后，证实了前一次使者所述，刘邦确实承诺会把项氏子弟全部吸收到他的宗族里去。

“汉王是一个黔首，没有什么宗族可以依靠。”说话的是一个老者，这一天项氏聚集起来商议了好几场，揣摩刘邦的心思和消息的真伪：“而汉王岁数也不小了，没有宗族，谁来保护他的幼子能够坐稳王位呢？”

在场的人，基本都听说过齐国田常扩大宗族的故事，对于高处不胜寒的大贵族来说，扩大宗族是第一位的，血缘与之相比根本不叫一回事。不过田常当时可没有一个项氏这么大的宗族可以并吞，所以只好广收庶子——要不是现在项氏有灭族之危，刘邦就是贵为天子，也是吞并不了的。

一个是即将覆灭的逆族，一个是如东升旭日的汉室宗亲，谁都知道该怎么选。一夜之间，彭城就没有了主战派，项它当即与吕青一起，宣布楚国的中枢向汉军投降。