蒋嬷嬷最为利落之处便是，最能迎合林芳语的心意，主子不在之时，她自己也能独当一面，有时候林芳语觉得，蒋嬷嬷才是最为了解她的人，她想什么，做什么，都在她意料之中。林芳语承担了太多东西，也乐得有一个人跟她一起分享，她从来不怀疑蒋嬷嬷的忠心，因为蒋嬷嬷是她外祖母陪嫁给母亲的老嬷嬷。林芳语虽然没有见过外祖母，但是就凭着他们当初挑选父亲作为母亲的夫婿这点，林芳语就相信，外祖父外祖母的眼光断不会差到哪里去。

林芳菲侧了侧脑袋，叽里咕噜了几句，继续睡去。等到蒋嬷嬷安排好，林芳语还是保持着靠在马车上的姿势，一点都不忍心吵醒了妹妹。蒋嬷嬷眼眶一酸，忍住了，道：“大小姐，让老奴等把二小姐背下来，您也是时候该歇会了。”

林芳语这次没有迟疑就听了蒋嬷嬷的话，贪睡的林芳菲虽然被人抬起放到丫鬟的背上，却一点也没有被惊醒。林芳语摇摇头，若是她永远这般单纯可爱，该是多好。是啊，她的妹妹一直都是这般可爱的，若不是他们，她会永远这么幸福的吧。

用过晚膳后，林芳语回到自己的房间。她的确是累了，吩咐紫荆替她打了许多热水来，自己则挽了发，卸了鞋袜，进了木桶，准备洗去一身疲惫。

水声潺潺，紫荆站在木桶外面，笑道：“大小姐，让奴婢帮您吧。”

说着要来替林芳语脱去外衫。

林芳语这时已然挽好发髻，由着紫荆帮她脱了外衫，又褪去中衣和里衣，身上只剩下一件水红的肚兜，上头绣着朵朵荷莲，逼真得恰似要散出花香来。紫荆又要来替林芳语脱下最后的屏障，林芳语身子往那边一靠，说道：“你先出去吧，我自己来就好。”

紫荆一愣，持着木瓢的手一抖，那木瓢底下的水珠便悄悄滴入水中，没有一丝声息。林芳语见她有所误会，便道：“平日里香椽伺候，也是放好水就出去了，我只是不习惯沐浴的时候，身边有人跟着。”

紫荆随即释然，别了别散落在耳畔的发，恭敬地放了木瓢，退到屏风后头：“那奴婢在外边候着，大小姐有何吩咐，知会奴婢一声便是。”

林芳语轻轻“嗯”了一声，才道：“不必了，你去看看二小姐醒了没有，若是醒了，伺候她用晚膳就是。对了，蒋嬷嬷说这里温差大，气候干燥，你记得多劝二小姐喝一碗汤。我这边，叫香樱过来候着便是。”

紫荆这时已经从外关了门，候在门外了。听了林芳语的吩咐，应了一声，爽快地去了。

难得享受片刻的宁静，林芳语坐在木桶里，先是揉了揉发疼的太阳穴，轻轻叹口气。只有在一个人的时候，她才会全然卸下心中的包袱，做一个最真实最简单的自己。弟弟年幼，母亲羸弱，她是大姐，不能不作出表率。

也不知道，她走了以后，家里会不会又发生什么突然状况？但她相信弟弟只是年纪小，却是理智的，还有蔡姑姑在，应该不会出什么大的乱子，这也是林芳语一力要将蔡姑姑留下的原因。

当然最重要的是，她想试一试，看看没有了她的保护，弟弟能不能独自处理好事务，如果能，想必父亲泉下有知，也该安息了。

林芳语闭上眼，原本平静的脸庞不易察觉地溢出一丝痛苦，多少个夜晚，她总是梦到父亲满身是血的样子，弟弟满眼失望的表情，还有妹妹绝望的哭喊……

“啊！”她从梦靥里醒来，发现自己还是坐在木桶里，水汽氤氲，瞬间模糊了视线。

“吱嘎”！

“谁？”林芳语警觉地问了一声。